En août 2020, Paperjam a publié en ligne un article sur les épidémies au Luxembourg.
En ce qui concerne le choléra, un sujet que je connais bien, j’y ai noté un certain nombre d’inexactitudes surprenantes au vu de la documentation que j’avais transmise à l’auteur de l’article.
Titre inexact
Ça commence par le titre de l’article où il faudrait lire : « 3.546 morts du choléra au Luxembourg en 1865-1866 » au lieu de « 3.546 morts du choléra au Luxembourg en 1865 ». En fait, l’épidémie a bien commencé en 1865, mais ce n’est qu’à partir du début de 1866 qu’elle a pris des allures catastrophiques pour aboutir au bilan final de plus de 3.500 morts à la fin de l’année 1866.
Pas de choléra à Diekirch en 1832
En ce qui concerne l’épidémie de 1832, l’auteur de l’article écrit dans le sous-titre : « En 1832, la maladie a tué une personne sur dix à Diekirch » et dans le texte : « L’épidémie de 1832 emporte 10% des habitants de Diekirch et tue 400 personnes à Luxembourg-ville ».
C’est faux! Il n’a pas eu de choléra à Diekirch en 1832 ; par contre l’épidémie de 1866 y a emporté quelque 8% de la population. Pour la ville de Luxembourg, le bilan de l’épidémie de 1832 a été de 215 habitants de la ville + 57 membres de la garnison prussienne. La centaine de victimes des communes de Hollerich et Eich (qui ne feront partie de la ville de Luxembourg qu’à partir des années 1920) ne pourra pas être inclus dans le bilan de la capitale, d’autant plus qu’à l’époque ces deux communes étaient belges, alors que la ville restait sous l’autorité du roi des Pays-Bas.
Confusion entre « villes » et « districts »
Plus loin, on lit : « La maladie refait un retour en force en 1865-1866 et va tuer 3.546 personnes. Les villes les plus touchées sont, selon un article de Jos Massard, « Der Kanton Esch und die Cholera 1865/1866 », publié dans la revue Galerie:
– Luxembourg : 1.718 morts pour 72.821 habitants, soit 2,36% de la population;
– Grevenmacher : 1.080 morts pour 44.582 habitants;
– Diekirch : 613 morts pour 44.778 habitants. »
En fait, ces chiffres ne se rapportent pas aux villes citées dans le texte, mais aux districts de même nom. Cela fait une sacrée différence !
PS : Comme Paperjam m’a cité comme référence, mais de manière inexacte, j’ai tenu à faire la mise au point ci-dessus. J’ai prié la rédaction de Paperjam de publier une rectification en ce sens; elle ne l’a pas fait !
Voici l’article en cause :
Léonard, Nicolas : 3.546 morts du choléra au Luxembourg en 1865. Paperjam, online 09.08.2020.
Lecture recommandée :
• Massard, J.A.., 1985-1986. Der Kanton Esch und die Cholera 1865/1866. Galerie 3 (1985), No 1: 41-52, No 2: 207-218, Galerie 4 (1986), No 1: 41-58, No 2: 225-242.
• Massard, J.A., 1988. Echternach und die Cholera. Ein Beitrag zur Geschichte der Medizin und der öffentlichen Hygiene in Luxemburg. Publications du Centre universitaire de Luxembourg, département des sciences: Biologie-Chimie-Physique, fasc. 1: 1-259. (Corrigenda)
• Massard, J.A. & G. Geimer, 2000. Luxemburg und die Cholera 1832. Archives de l’Institut grand-ducal de Luxembourg, Section des sciences naturelles, physiques et mathématiques, NS 43: 161-173.
• Massard, J.A., 2004: Mit größter Heftigkeit: Cholera-Epidemien und öffentliche Hygiene im 19. Jahrhundert am Beispiel Luxemburg. In: «Sei sauber…»! Eine Geschichte der Hygiene und öffentlichen Gesundheitsvorsorge in Europa. Musée d’Histoire de la Ville de Luxembourg (Hrsg.), Köln, Wienand: 192-203.
• Massard, J.A. & M. Merk-Lauterbour, 2018. Die Gemeinde Bettemburg in den Zeiten der Cholera. In: Beetebuerg am Laf vun der Zäit, Band VII. Geschichtsfrënn aus der Gemeng Beetebuerg, Beetebuerg, S. 74-105.
